Ontem vimos o Ajax surpreender mais uma vez e sair vitorioso do seu confronto com o Tottenham fora de casa, no recém-inaugurado estádio dos Spurs em Londres. Os holandeses conseguiram o precioso gol fora, quase não foram ameaçados e só não fizeram mais gols por falta de pontaria e até de sorte (vide a bola na trave de David Neres no segundo tempo).
Com o resultado conquistado na Inglaterra, os holandeses levam a vantagem do empate para o duelo decisivo em Amsterdam, na semana que vem. A vitória é gigante, mas não dá para cravar o Ajax como favorito a chegar na final depois de uma Champions League com tantas reviravoltas como foi essa.
Na outra semifinal da competição, um duelo de gigantes que poderia muito bem ser a grande final aguarda. Em instantes, o Barcelona recebe o Liverpool no Camp Nou para uma batalha que promete ser tão gloriosa quanto a história dos dois times – que contam, juntos, com 10 troféus de Liga dos Campões/Taça dos Campeões Europeus.
Depois de ver o que Ajax e Tottenham fizeram com seus adversários gigantescos no caminho até as semis, não tem como chamar ninguém de azarão e favorito mais sem correr o sério risco de morder a língua, mas ninguém é inocente também de deixar de observar que o confronto ente Barça e Reds é uma decisão adiantada.
Barcelona
As coisas não poderiam estar mais sossegadas para os catalães. No último final de semana, o Barcelona se sagrou campeão espanhol pela 26ª vez em sua história (a segunda consecutiva e oitava em 11 temporadas) e não bastasse, poupando jogadores há muitas semanas – afinal, a taça de La Liga já estava encaminhada há muito tempo, e a prioridade do Barça passou a ser a Liga dos Campeões.
Antes de mais nada, é necessário falar que o Barcelona tem Messi, e só isso sempre é suficiente para meter medo em qualquer adversário, mesmo em um com o possivelmente melhor zagueiro do mundo, Van Dijk. O argentino de 31 anos é simplesmente líder de gols (46) e assistências (19) na temporada. Os 10 tentos na Liga dos Campeões fazem dele, também, artilheiro isolado da competição.
Não bastasse o melhor do mundo comandando o ataque, o Barcelona tem outras armas especiais que vai adorar se funcionarem contra o Liverpool – no caso, uma dupla possibilidade de “lei do ex” rolando, já que ambos Philippe Coutinho e Luis Suárez, ex-atletas dos Reds, estão em plena forma. O uruguaio é titular absoluto, enquanto que o brasileiro deve começar no banco.
Os números de forma geral falam a favor do Barça, assim como a já citada tranquilidade das últimas semanas. Enquanto o Liverpool tem que se preocupar com uma das disputas mais ferrenhas de todos os tempos na Premier League, o time catalão chega descansado e com força máxima para o duelo em sua casa. Não é de impressionar um certo favoritismo.
Liverpool
O time da terra dos Beatles não se cansa de provar, jogo após jogo, que nunca deve ser subestimado e que pode chegar mais longe do que nos últimos 30 anos em uma mesma temporada. A última vez que o Liverpool faturou o double Campeonato Inglês + Liga dos Campeões foi em 1986, quando as competições sequer tinham o mesmo nome que têm hoje.
Se o Barcelona é dono de um ataque formidável, o Liverpool não fica atrás, mas o grande mérito dos ingleses é sua defesa, que sofreu apenas 20 gols em 36 jogos de Premier League até agora. Na Champions o time tende a ser mais vazado, mas vale lembrar que, somando os duelos de oitavas e quartas contra Bayern de Munique e Porto, respectivamente, os Reds marcaram nove vezes e sofreram apenas dois golzinhos.
A defesa sólida composta por Alisson no gol, Dan Dijk (eleito melhor jogador da Premier League) e Matip na zaga central e com o apoio dos excelentes laterais Robertson e Alexander-Arnold é um ferrolho formidável pelo qual o não menos formidável ataque do Barça terá que passar se quiser chegar na finalíssima. Sequer falamos na linha de frente dos Reds, composta com Salah, Mané e Firmino, sendo que os dois primeiros são os artilheiros da Premier League, então é fácil notar que o Liverpool tem um timaço nas 11 posições de campo.
Disputando rodada a rodada o título inglês com o Manchester City num duelo sem precedentes (pela primeira vez na história do campeonato, dois times ultrapassaram a marca de 90 pontos na tabela), o Liverpool pode chegar mais cansado e menos favorito por ser visitante, mas está longe de não representar perigo.
As odds em Betfair para o confronto de logo mais estão em 1,86 para 1 para vitória do Barcelona, 4 para 1 se der Liverpool e 3,5 para 1 em caso de empate. Placares específicos pagam melhor. 1×0 ou 2×1 para o Barça pagam 7 para 1, enquanto que 1×0 ou 2×1 para os Reds pagam 12 para 1.
