Top 10: Jovens astros que devem estourar na Europa em 2019-20

Punido pelo Fair-play financeiro da UEFA e tendo perdido seu astro-mor Eden Hazard para o Real Madrid, a temporada do Chelsea não começou lá essas coisas, tomando uma surra de 4×0 do Manchester United em Old Trafford na estreia e depois só empatando por 1×1 com o Leicester no Stamford Bridge.

No meio desse furacão de caos, Christian Pulisic veio do Borussia Dortmund para tentar ocupar o buraco enorme deixado por Hazard e ser a nova referência no time de Frank Lampard. A missão é ingrata e pesada para alguém de apenas 20 anos, mas o americano já se provou em ambos Borussia e agora Chelsea como peça vital para o funcionamento do time.

Um camisa 10 clássico, Pulisic é aqueles jogadores ágeis, que chamam faltas e armam o time com qualidade – exatamente o tipo de coisa que os Blues precisam. Se passar pela prova de fogo que é ter sucesso no time atualmente mais conturbado do Big 6 da Premier League, pode ir muito longe.

Jogador mais caro contratado pelo Tottenham em sua história, Ndombele vem em ascensão meteórica desde que despontou no Amiens em 2016-17, tendo subido de divisão com o time francês na sua primeira temporada profissional e logo depois ido jogar no Lyon, no qual fez uma temporada espetacular e ajudou o time a chegar na Champions League.

A missão do jovem francês no Tottenham é ajudar o time a chegar ainda mais longe do que na temporada passada, quando foi finalista da Liga dos Campeões. Na fila do Campeonato Inglês desde 1961, os Spurs investiram pesado, têm um estádio novinho e metem medo em qualquer rival, se colocando possivelmente como terceira maior força da Inglaterra, atrás apenas de Manchester City e Liverpool.  

Mesmo tendo jogado apenas duas partidas de campeonato com o Tottenham até agora, o meia de 22 anos já chegou fazendo o primeiro gol do time na temporada (na vitória de virada por 3×1 sobre o Aston Villa). O torcedor Spur tem muito o que esperar de Ndombele.

O oitavo do lugar da nossa lista pertence ao segundo jogador mais velho entre os 10. Julian Brandt faz parte do investimento massivo do Borussia Dortmund para tentar superar o Bayern dentro da Bundesliga e voltar ao sucesso europeu que não experimenta desde 2013.

Comprado na mesma janela que Thorgan Hazard, Nico Schulz e Mats Hummels para dar um upgrade sério no Borussia, Brandt vem de excelentes temporadas no Bayer Leverkusen, onde jogou como ala desde 2014 e acumulou 41 gols em 214 jogos.

Rosto frequente na Seleção da Alemanha desde que fez seu debut nas Olimpíadas de 2016, o winger alemão é das promessas do país para substituir uma geração vitoriosa que está envelhecendo (incluindo aí gente como Reus, Özil, Müller e muitos outros), e a estrada para a glória pode ser pavimentada com uma temporada de sucesso no Dortmund – que já começou muito bem.

O único brasileiro da nossa lista deu um passo gigante em sua carreira trocando o Porto pelo Real Madrid em julho deste ano, se tornando o zagueiro mais caro já contratado pelos Merengues, que desembolsaram 50 milhões de euros para contar com o atleta de 21 anos.

Parte das primeiras convocações de Tite depois da eliminação da Copa do Mundo de 2018 perante a Bélgica, Militão é parte de um processo de renovação do futebol brasileiro, acompanhado aí por nomes como Gabriel Jesus, Lucas Paquetá, Vinicius Júnior e outros (que poderiam estar na nossa lista, diga-se).

É fácil notar essa necessidade quando lembramos que as Seleções de 2006, 2010, 2014 e 2018 foram as quatro com maiores médias de idade de todos os tempos do Brasil (sempre 28 anos ou mais).

Mesmo sendo zagueiro (e eventualmente lateral-direito), o jovem atleta já marcou 9 gols na sua carreira profissional de 103 jogos até agora. Seu forte, porém, é defender mesmo, e ele deve se fixar na titularidade de ambos Real Madrid e Seleção Brasileira nos próximos meses. Se isso não representa ser um dos melhores do mundo na posição, não sabemos o que é.

O Ajax da temporada passada (2018-19) vai ser lembrado por muitos anos como um dos times mais ousados e impressionantes que a Europa viu jogar. Campeão holandês, o time de Amsterdam só parou na Champions porque enfrentou o Tottenham num dos jogos de futebol mais espetaculares de todos os tempos. Naquele time estava o jovem Frenkie De Jong.

Meio-campista extremamente versátil, o holandês se tornou especialista em dribles em espaços curtos, criação de espaço e passes criativos em situações muitas vezes complicadas – algo como um Iniesta 2.0, mas é capaz tanto de armar o jogo quando defender com qualidade, sem contar a agilidade.

Não demorou nada para o gigante Barcelona crescer o olho para cima do jovem holandês, que fixou um pré-acordo com os catalães antes mesmo de a temporada acabar. Acompanhado de gente como Arthur e Busquets no meio, sem contar Messi, Suárez e Griezmann no ataque, De Jong pode estar a poucos passos de estourar de vez para o mundo.

Provavelmente o nome mais polêmico da lista levando em conta nossos critérios de seleção, Alexander-Arnold já é campeão da UEFA Champions League com apenas 20 anos de idade. Ele está aqui, porém, porque (ainda) não conseguiu ajudar o Liverpool a atingir seu maior objetivo de todos: ser campeão inglês de novo, algo que não rola há 30 anos.

Cria da base dos Reds, onde começou a jogar em 2004 (com apenas 6 anos de idade), o lateral-direito estreou entre os profissionais em 2016 e faturou duas vezes o prêmio de melhor jogador jovem da temporada (atribuído pelo próprio Liverpool).

Logo depois disso vieram as convocações para a Seleção Inglesa, o feito de ser o mais jovem jogador da história do time a ser titular em uma final de Liga dos Campeões e, no ano seguinte, o mais jovem a fazer isso duas vezes seguidas.

Talentoso, rápido, versátil e criativo, o inglês foi responsável pelo espetacular escanteio que deu origem ao quarto gol do Liverpool contra o Barcelona nas semis da última Champions, e isso diz muito sobre seu estilo de jogo. Está no caminho para se tornar o melhor lateral-direito do mundo, sem dúvida.

Para um torcedor do Arsenal como este que vos fala, ter o privilégio de falar de um jogador do calibre de Pépé chegando ao Emirates Stadium é quase mágico, ainda mais depois de anos se conformando com contratações medíocres e as famosas “panic buys” de Arsène Wenger no dia de fechamento da janela.

Num período de transferências que trouxe também, entre outros, Ceballos e Kieran Tirney (que quase entraram na lista também), Pépé chega com números inferiores a apenas um único jogador entre as principais ligas europeias: Lionel Messi, simplesmente. Diz muito sobre o jogador de 24 anos que agora veste vermelho e branco em Londres.

A temporada no Lille foi sensacional a ponto de o time do norte da França ser vice-campeão da Ligue 1 e faturar vaga direta para a Liga dos Campeões. Vendido ao Arsenal pela bagatela de 79 milhões de euros, o ala marfinense se tornou a contratação mais cara dos ingleses, superando Aubameyang.

Se conseguir ajudar o Arsenal a cumprir seu objetivo básico da temporada, que é voltar à UEFA Champions League, Pépé vai não apenas justificar seu preço como cair de vez nas graças do torcedor e, quem sabe, figurar entre os melhores do mundo. Se ganhar a Premier League, então, já merece uma estátua na frente do estádio.

Chegando no pódio da nossa lista, vamos começar falando de mais uma cria do fantástico Ajax da última temporada, ex-companheiro de time de De Jong. Bronze para o excepcional zagueiro Matthijs de Ligt, agora jogador da Juventus.

Figurando entre os mais novos da nossa lista, de Ligt viu muita responsabilidade sobre seus ombros desde muito cedo. Em 2017, com apenas 17 anos, fez sua estreia pela Seleção da Holanda, o mais jovem a conquistar tal feito desde 1931. No Ajax, se tornou o segundo jogador mais jovem de todos os tempos a marcar um gol (atrás apenas de Clarence Seedorf) logo na sua estreia profissional. Aos 19, já era capitão do time e titular da Seleção Holandesa.

Depois de ajudar o time de Amsterdam a fazer história chegando nas semis da Champions com um time repleto de garoto, a gigante italiana Juventus comprou o jovem astro para compor elenco com Cristiano Ronaldo e outros grandes nomes, na esperança de voltar a vencer a Champions League, o gostinho que ainda falta a de Ligt ter em sua ainda breve e já vitoriosa carreira.

Nosso segundo lugar já é um nome tão presente na Premier League e na Seleção Inglesa que é muito fácil esquecer que ele tem apenas 21 anos. Medalha de prata para o atacante Marcus Rashford, do Manchester United!

Parte da academia dos Red Devils desde 2005, Rashford é aqueles jogadores que, logo de cara, demonstrou algo muito especial: faro de gol em jogos difíceis e importantes. Não fosse assim, ele não teria balançado as redes em ambas as estreias de Liga Europa (contra o Midtjylland, em 2016) e Premier League (contra o Arsenal, três dias depois disso), e também no seu primeiro jogo de Copa da Liga e UEFA Champions League (já em 2017).  Não bastasse, o atacante inglês também marcou no seu primeiro Derby de Manchester, em março de 2016.

Com tanta moral em jogos grandes, Marcus Rashford foi se tornando cada vez mais importante dentro do United, ganhando espaço com seu jogo preciso e também com as saídas de concorrentes como Rooney, Ibrahimović e agora Lukaku. Não levou muito para o atacante virar nome certo nas convocações da Seleção Inglesa.

Principal nome do ataque do Manchester United na temporada, Rashford tem tudo para estourar de vez como um dos melhores do mundo na sua posição. Ter começado a temporada enfiando dois dos quatro gols do seu time na vitória sobre o Chelsea dá uma boa ideia do que esperar do atleta de 21 anos em 2019-20.

Nosso medalhista de ouro é também o mais jovem de todos na lista, e sem dúvidas o que teve a ascensão mais meteórica. O novo atacante do Atlético de Madrid João Félix, de apenas 19 anos, leva o ouro!

Revelado pelo Benfica em 2015, o jogador passou alguns anos na base, até ser promovido ao time principal em 2018-19 – ou seja, a temporada passada. O que se viu dali em diante foi um jogador com um talento quase sobrenatural, começando com gol no seu segundo jogo de Campeonato Português, justamente contra o rival Sporting Lisboa. Na mesma temporada, ele marcou de novo contra o Sporting e também contra o Porto, trazendo nas duas vezes a vitória para o Benfica.

Os olhos dos grandes europeus começaram a brilhar mesmo, porém, quando o time lisboeta começou a avançar cada vez mais longe na Liga Europa, especialmente no jogo contra o Eintracht Frankfurt, no qual João Félix fez um hat-trick – e se tornou o atleta mais jovem a fazer isso na competição. Para completar a glória, o atacante fez gol no jogo que selou o título benfiquista e fez com que seus números o tornasse um dos mais eficientes jovens atletas em toda a Europa.

Não demorou nada para, assim que a janela de transferências foi aberta, chegarem ofertas milionárias. Quem levou o jovem astro português foi o Atlético de Madrid, cujos cofres estavam transbordando com o dinheiro da venda de Griezmann para o Barcelona. Os 126 milhões (!!) de euros pago pelos Colchoneros ao Benfica fazem de João Félix o quarto jogador mais caro de todos os tempos (segundo entre os jovens, atrás apenas de Mbappé).

Usando a camisa 7 do Atlético de Madrid, João Félix vai experimentar os desafios do Campeonato Espanhol e da UEFA Champions League. Se passar com glória pelos desafios, vai se colocar no caminho para substituir Cristiano Ronaldo como maior jogador português da atualidade num futuro bem próximo.